oracle有一個很大的記憶體塊，稱為系統全域性區（sga），在這裡它會做以下工作：q 維護所有程序需要訪問的多種內部資料結構；
q 快取磁碟上的資料，另外重做資料寫至磁碟之前先在這裡快取；
q 儲存已解析的sql計劃；
q 等等。
oracle有一組“附加到”sga的程序，附加機制因作業系統而異。在unix環境中，這些程序會物理地附加到一個很大的共享記憶體段，這是作業系統中分配的一個記憶體塊，可以由多個程序併發地訪問（通常要使用shmget()和shmat()）。
在windows中，這些程序只是使用c呼叫（malloc()）來分配記憶體，因為它們實際上是一個大程序中的執行緒，所以會共享相同的虛擬記憶體空間。oracle還有一組供資料庫程序/執行緒讀寫的檔案（只允許oracle程序讀寫這些檔案）。這些檔案儲存了所有的表資料、索引、臨時空間、重做日誌等。
如果在一個unix系統上啟動oracle，並執行ps命令，會看到執行著許多物理程序，還會顯示出這些程序的名字。